私の住んでいるロサンゼルスでは、今まさに日本式のラーメンが大ブーム。仕事でも関わることがあり、今までロサンゼルスに出店されてきた、多くのラーメン屋さんをめぐりました。そんななか、日本文化がひろまるのは嬉しい反面、びっくりするようなラーメンの食べ方をしていることをよく見かけるようになりました。
日本では信じられない、ちょっと笑ってしまうような（？！）、おもしろいアメリカ人のラーメンの食べ方７つをご紹介します。
アメリカ人は麺をすすれない
アメリカでは、音を立てて食べることはマナー違反・行儀が悪いとされています。そのため、「ズルズルー」っと音をたててラーメンを食べる人はほどんどいません。
しかし、日本式のラーメンは、音を立てて空気と一緒に麺を吸い込むことで、からみあった麺とスープのコンビネーションを味わうもの。ラーメンを味わううえで、”すする”ことはとっても重要なのです。
(ウソだ〜と思う人は、一度すすらずにラーメンを食べてみてください！笑)
日本人は自然と習得している、この「すする」という行為は、海外の人にはなかな難しいようです。
鼻で息をしながら、麺を上にすいあげるのは、少し練習が必要なのです。そのため、それができないアメリカ人は、レンゲに麺をちょこんと乗せて、音をたてないよう、一口で口に運ぶという食べ方をします。これは、本来の麺とスープがからみあった味を堪能できないほか、すすらないので時間もかかり、麺が伸びてしまうんですね…。
日本人として側から見ていると、気になってしまうのですが（笑）ローカルの人は気にしていません！美味しいことには変わらないので！
こんなことがありました…
先日、日本人の少ないエリアにある人気ラーメン店で、ローカルの人が麺をすすって食べていた＋替え玉（KAEDAMA）を注文していました。正直、なかなか見かけない光景だったので、びっくり！日本文化に詳しいか、日本に行ったことがある人なんだろうな、と思いました。
アメリカでも、やっと日本品質の日清のカップラーメンが解禁になり、パッケージには「すすって食べる(Slurp Away!)」とという表記が。今後は「ラーメンはすする」ということも、ひろがっていくのかもしれませんね。
参考 ついにアメリカ解禁！日清の日本と同じ味のカップヌードル（シーフド＆カレー）を食べてみた
ラーメンのお共はコーラ
ラーメンを食べる際の、飲み物といえば、味の邪魔をしないような、「お水」や「お茶」なんかが、日本のスタンダードです。
しかし、自由の国アメリカでは飲み物も自由。外食時は、水ではなく、「コーラ」や「ダイエットコーラ」を注文する人がとっても多いんです。レストランで無料でもらえるお水は、お店によっては「まずい水道水」が出てくることもある（アメリカの水道水は飲めます）ので、レストランでは缶の飲み物など、有料ドリンクを注文するクセがあるのでしょう。
実際には、ラーメン激戦区・ロサンゼルスにあり、日本人が経営しているようなラーメン店では、”お水がまずい”というのはほぼありません。水の品質はスープにも影響するので、濾過されていない水道水が出てくるようなことはまずないですよ。
ラーメンを持ち帰る
日本人として信じられないのがこれ、ラーメンのお持ち帰り。TO GO(テイクアウト)文化が発達していて、デリバリーも盛んなので、ラーメンのテイクアウトも一般的。麺が伸びてしまわないように、スープと麺は別の箱に入れます。
レストランで食べた残りを持ち帰る文化があるアメリカでは、なんと、自分の食べ残したラーメンも持ち帰ります。その場合は、同じ箱にひとまとめして持って帰ります。家に帰ったらのびのびでしょう…これはさすがにやったことないです。笑
スパイシーラーメンがダントツ人気
日本のラーメンといえば、とんこつ・塩・醤油・パイタンなどが主流ですが、アメリカで一番人気のラーメンは辛いラーメン（スパイシーラーメン）です。もっとも人気はスパイシーミソラーメンで、ローカル向けに展開している場合は、スパイシーラーメンがお店のトップ（上位）メニューに置かれているのが定番。これがないと、潰れてしまうほどのマストメニューになっています。
サイドは「餃子」だけじゃない
ラーメン店のほとんどは、メインのラーメンのほかにアペタイザー（前菜）のサイドメニューが豊富にあります。日本では、ラーメンのお供といえば、「餃子」かせいぜい「チャーハン」ですよね。
しかしアメリカでは、「餃子」のほかに、「からあげ」「枝豆」「たこやき」「揚げ出し豆腐」「肉まん」「ししとう」などが定番人気です。
▲LAの人気ラーメン店：JINYAのPORK BUN
こんなことがありました
アメリカで日本食を食べる機会は多いのですが、なぜかアメリカ人には「揚げ出し豆腐」が人気なんです。Age Tofuとよばれ、豆腐＆ジャパニーズだからとってもヘルシーだと考えられています。油であげてあるので、カロリーは高いですがね・・・
ラーメンに唐揚げを入れる
最近、アメリカ人に人気のラーメンは、「からあげ」がはいった唐揚げラーメンです。
アペタイザーとして人気のからあげを、ラーメンにも入れてしまったら美味しいじゃないか！という、日本ではまず見かけないスタイル。思っているようりも、美味しいですよ。
▲KAI ramenのからあげラーメン
(7)カスタマイズが大好き
アメリカのラーメン店でびっくりするのが、カスタマイズの種類の多さです。もともと、アメリカの人は食べるものにこだわりがあり、カスマイズ大好きな文化。
定番の味付け卵、メンマ、チャーシューなどから、アメリカならではといえそうな、パクチー、Spicy bomb（からさ増量）、グルテンフリーオプションなどお店によって、たくさんの種類を提供しています。
ロサンゼルス・メルローズにあるEAKラーメンでは最大25種類までトッピングが追加できます。（ひとつ$1〜かかるので、全部追加すると、ラーメン本体値段にプラス$25以上！笑）
まとめ
アメリカでは、日本式のラーメンが流行中。人気のお店は、店前に行列ができることも多くなってきました。
人によってさまざまな食べ方があっていいとおもいますが、日本人としては「すする」ともっと美味しいんだよ〜と教えてあげれると、たのしいですね。
