なぜアメリカの照明は暗いの？日本人在米者向けの電球の選び方

アメリカ生活情報ブログ、和ごころLAです！

アメリカにきて、最初に驚いたことは、「アメリカの照明の暗さ」です。

初めてのホームステイ先では、部屋の照明は机の上の小さなライトだけ。
次の家では、小さいデスクライトが２つ・・・
オレンジで柔らかい光のもと、明日の宿題をしなきゃいけないのに、ついつい寝てしまった記憶がいっぱいです。笑

日本の家庭では、天井に取り付けたシーリングライトが一般的です。しかし、アメリカでは、フロアライトやデスクライトを、部屋の隅に、点々とおくだけの家がほどんど。日本でいう間接照明です。そもそも天井に、取り付け用の電気のソケットがついているほうが珍しいです。

白熱電球／蛍光灯で育った私は、間接照明で生活することに、心配がありました。

理由は、渡米前にレーシック手術を受けていたため、オレンジ色の暗いライトの下では、本当に手元がよく見にくく、色味がわかりにくくなっていたこと。また、暗い中で生活していることにより、視力低下や視力戻りが心配でした。

そのため、アメリカで暮らす日本人向けの電球の選び方を研究してみました。

1 なぜアメリカの照明は、オレンジ電球を使うのか？
2 アメリカでの明るいライトの買い方＆選び方
- 2.1 アメリカで販売されているLEDライトの種類
- 2.2 実際に自分の家で比較してみた

なぜアメリカの照明は、オレンジ電球を使うのか？

＜理由１＞
色素の違いによって、白い電球が眩しいと感じる

日本人やアジア人は、目の色素が黒の人が多く、アメリカ人や欧米には、ブルーやグリーンの目の人が多いですよね。
わたしのように、黒目の人は、眩しさに強く、目の色素が明るい人は、眩しさに弱い傾向があるそうです。

つまり、多くのアメリカに住む人は、白い電球は眩しいと感じているようです。

目の色はそもそも、目の内部にある「虹彩」という組織の色で決まります。
虹彩に含まれるメラニン色素の量が多ければ多いほど、黒みを帯びた色となるため、欧米人に多い青や緑色の瞳に比べ、日本人に多い黒みの強い瞳のほうが、色素量が多いことになります。
この虹彩、目に入ってくる光の量を調整する役目を担っていますが、黒みが強いほうが光を通しづらいという特徴があるため、日本人のほうが、眩しさに強いのです。
参考／“目の色”が違えば“見える色”も違う!?眼科医が教える目の不思議

目の色によって、眩しさの感じ方、色の見え方の違いがあるというのは、確かなようです。しかしながら、その度合いは、国／人種／文化や環境によっても、差がでてくるそう。確かに、アメリカに住んでいるアジア人でも、こちらの生活が長い人は、薄暗いライトに慣れています。白いライトの部屋に来ると、眩しいからライトの段階を落としてほしいと言う人もいます。

さらに、おしゃれで高級なレストランであるほど、（私には）全く見えない程の真っ暗なレストランが多いように思います。先日行ったマジックキャッスルも、手元や話をしている相手の顔が見えるほどの明るさはありますが、遠くの人の顔は全く見えませんでした。（有名人が居ないか探したかったのに！）。

あまりにライトが暗いお店は、私にとってはムーディどころか、半分お化けやしきみたいな気分になったり、眠たくなってしまったり、お酒を飲むと現実か夢なのかなんなのかわからない、なんて事がよくあります。笑

それほどに目の色によって見え方が違う＝つまり感じている事が違う、というのは多様性のあるアメリカでは面白いシーンとも言えますね。

＜理由２＞
家の定義の違い＝家はリラックスするところ

アメリカでは、白い電球が眩しいと感じる人が多いからといって、昼間のオフィスが、間接照明（オレンジ色のムーディなライト）というわけではありません。

銀行やオフィスは、普通に白熱電球系であることが多いです。その代わり、壁紙が色のついた壁紙になっていて、眩しさを軽減しています。

日本は壁も、天井も白いので、眩しさが際立ちます。最近、ロサンゼルスに日本の100円均一でおなじみのダイソーが多く出店してきているのですが、そのお店は壁も天井も床も白く、つるピカなので、アメリカ人の友人は「なんて眩しい店なんだ！」と言っていました。

やはり日中は、太陽光くらい明るい白熱電球のほうが、シャキシャキ動けます。

それに反するように、家庭では、明るさを落とした間接照明（オレンジ色のライト）が主流です。

アジアの国は、夜中まで起きて活動する人が多く、夜中の市場も活発です。日本でも夜中12時を超えても、コンビニに安全に行けますよね。

しかし、アメリカでは治安的に考えて、夜中は出歩かない人が多いです。アメリカに住む人は、どちらかといえば、「朝はやく起きて、早めに家に帰ってゆっくりして、早めに寝る」という朝方サイクルの人が多いです。

そのため、夕方帰ってきて、家までもが明るいと落ち着かない　→　寝る準備に入れない

家というのは「リラックス」する場所なので、白熱電球を多用する必要がないと考えられているようです。また、間接照明のようなオレンジや赤っぽいライトのほうが、食事もおいしく見え、ゆったりとした時間を過ごせるので、そこに価値感を持っている文化なのです。

アメリカでの明るいライトの買い方＆選び方

郷に入っては郷に従えとはいうものの、このライトの問題だけは私には難しい問題でした。アジア人で黒目がちな私は、夜更かし大好き。夜中でも本を読んだり、作業したり、パソコンに向き合うことが多いです。

とくに留学中は、時間に限りがあるため、最大限、寝る前にできることをしておきたい気持ちが強かったです。あと、デザインなどの「色味」の確認が大事な場合は、やはり間接照明のもと間違って見えてしまいます。海外赴任でアメリカに来ている人も、家の中で持ち帰って仕事をする場合、暗い部屋だとちょっと困りますよね。

私の部屋では、他の住人に迷惑にならない程度に、明るい白色の電球を使用することにしました。

＊天井に工事して、器具の取り付けはしない（賃貸／ホームステイだから）

＊小さい部屋の場合、姿見（鏡）を利用し反射させて、明るさを倍増させる

＊電気代をかけないように、LED電球を使用する

＊来客を考慮し、明るさの調整ができるライトスタンド（オンの数を調整できるetc）

こういった工夫を考えました。

アメリカで販売されているLEDライトの種類

アメリカで売られている電球を選ぶ際、困惑した理由は、目安にすべき数値が複数あったことです。

（１）電球の色のタイプ

電球の色のタイプは大きく分けて　Warm Light と　Day light　の二種類があります。

種類	通常の使用場所	色味
Warm Light	リビング、ベッドルーム	オレンジ
Day Light	トイレ、バスルーム	白

Warm Lightは主にリビングやベッドルームに使われるライトで、やわらかな光の電球です。白い電球が欲しい場合は、Day Lightを探してください。

（２）電球の色の温度

ライトの温度の指数をColor Temperature／色温度といいます。

Kelvenという単位で表記されていて、

3000kはソフトオレンジ　→　4000kは白だけどちょっと柔らかな白　→　5000kは冷たいくらいの白

参考：http://amzn.to/2kxUWSg

日本の天井照明で使用しているような、白いライトは色の温度が、4000から5000くらいに相当すると思います。

（３）電球の明るさの単位

LEDライトの場合、明るさを表す指数にルーメンという指標を使います。ルーメンは光束の単位で、ライトから放射される光全体の量を表す照明用語です。

私の場合、「ひとつのライトスタンドに３つの電球を付けるタイプ」を２スタンド、「ひとつのライトスタンドに1つの大きな電球を付けるタイプ」の三本を、リビングの主軸にしたので、部屋全体でどのくらいの光になるのという計測は難しいですが、一般的に、このルーメンという数値が高いほど、明るいとされています。

従来では、ワット数という表記で、明るさの判断をしていました。しかし、現在のアメリカでは、Energy Independence and Security Act of 2007という規制により、0W、60W、75W、100Wの白熱電球というのは販売されていないようです。LED電球の販売が主流となった今では、パッケージの表面には、「ルーメン」という表記書かれています。

実際に自分の家で比較してみた

最初は電球のことがわからなかったので、明るい電球を購入しようと、Lamps Plus（ランププラス）というお店に行きました。大手のチェーンストアで、電球やライトの専門店です。そこへ行って、「一番明るいライトがほしい」、「バスルームくらい白いライト」だと言って、購入しました。

店員さんは、張り切って「これがうちのお店の最大の明るさだ！」と店頭で試してくれました。ライトアップされた店内では、当然明るいように見えたのですが、家での見え方が一番気になります。相談すると、30日以内なら、使用していても、気に入らなかったら返品できると言われ、そのライトを持って帰りました。さすが返品大国、アメリカです。

結果としては、Lamps Plus（左）のライトは返品しました。ややオレンジがかっていて、外からカーテン越しに見ると、家の中が燃えているように見えるほど、オレンジの色味が強かったからです。

（左）ランププラスにあったライト

電球のタイプ	Warm Light
電球の色の温度	3000K
電球の明るさ	800lm （ルーメン）

ライト選び失敗の原因は、電球のタイプです。店員さんに、バスルームくらいの白（つまりDay Light）がほしいと言っているのに、（その店員さんの概念では）リビングではWarm Lightが当然で、その中ではこれが明るいと思って持ってきてくれたようです。一個8ドルで、6個購入したので、48ドル。LEDは長寿命なので、この明るさで何年も使用するのか・・・（もし子供ができたら、このライトで勉強するのか）と思ったら、もう少し明るい白さのもを使いたいと思いました。

（中央）Amazonで購入のライト