アメリカにきて、最初に驚いたことは、「アメリカの照明の暗さ」です。
初めてのホームステイ先では、部屋の照明は机の上の小さなライトだけ。
次の家では、小さいデスクライトが２つ…宿題をしなきゃいけないのに、ついつい眠てしまうそうな暗さ。
日本の家庭では、天井に取り付けられているシーリングライトが一般的ですが、
アメリカの住居には天井に電球のソケットがついている家は少ないようです。
比較的新しい建築は、シーリングライトがありますが、中古物件が多いアメリカ市場では、昔ながらの状態の家が多い。
そういった住居では、フロアライトやデスクライトを、部屋の隅に、点々とおくだけの家がほどんど。日本でいう間接照明です。
正直、白熱電球／蛍光灯で育った私は、間接照明で生活することに、心配がありました。渡米前にレーシック手術を受けていたため、オレンジ色の暗いライトの下では、本当に手元がよく見にくく、色味がわかりにくい。暗い中で生活していることにより、視力低下や視力戻りが心配でした。
そのため、アメリカで暮らす日本人向けの電球の選び方を研究したので、ご紹介します！
なぜアメリカの照明は、オレンジ電球を使うのか？
＜理由１＞
色素の違いによって、白い電球が眩しいと感じる
日本人やアジア人は、目の色素が黒の人が多く、アメリカ人や欧米には、ブルーやグリーンの目の人が多いですよね。
わたしのように、黒目の人は、眩しさに強く、目の色素が明るい人は、眩しさに弱い傾向があるそうです。
つまり、多くのアメリカに住む人は、白い電球は眩しいと感じているようです。
目の色はそもそも、目の内部にある「虹彩」という組織の色で決まります。
虹彩に含まれるメラニン色素の量が多ければ多いほど、黒みを帯びた色となるため、欧米人に多い青や緑色の瞳に比べ、日本人に多い黒みの強い瞳のほうが、色素量が多いことになります。
この虹彩、目に入ってくる光の量を調整する役目を担っていますが、黒みが強いほうが光を通しづらいという特徴があるため、日本人のほうが、眩しさに強いのです。
参考／“目の色”が違えば“見える色”も違う!?眼科医が教える目の不思議
目の色によって、眩しさの感じ方、色の見え方の違いがあるというのは、確かなようです。しかしながら、その度合いは、国／人種／文化や環境によっても、差がでてくるそう。確かに、アメリカに住んでいるアジア人でも、こちらの生活が長い人は、薄暗いライトに慣れています。白いライトの部屋に来ると、眩しいからライトの段階を落としてほしいと言う人もいます。
さらに、おしゃれで高級なレストランであるほど、（私には）全く見えない程の真っ暗なレストランが多いように思います。先日行ったマジックキャッスルも、手元や話をしている相手の顔が見えるほどの明るさはありますが、遠くの人の顔は全く見えませんでした。（有名人が居ないか探したかったのに！）。
あまりにライトが暗いお店は、私にとってはムーディどころか、半分お化けやしきみたいな気分になったり、眠たくなってしまったり、お酒を飲むと現実か夢なのかなんなのかわからない、なんて事がよくあります。笑
それほどに目の色によって見え方が違う＝つまり感じている事が違う、というのは多様性のあるアメリカでは面白いシーンとも言えますね。
＜理由２＞
家の定義の違い＝家はリラックスするところ
アメリカでは、白い電球が眩しいと感じる人が多いからといって、昼間のオフィスが、間接照明（オレンジ色のムーディなライト）というわけではありません。
銀行やオフィスは、普通に白熱電球系であることが多いです。その代わり、壁紙が色のついた壁紙になっていて、眩しさを軽減しています。
日本は壁も、天井も白いので、眩しさが際立ちます。最近、ロサンゼルスに日本の100円均一でおなじみのダイソーが多く出店してきているのですが、そのお店は壁も天井も床も白く、つるピカなので、アメリカ人の友人は「なんて眩しい店なんだ！」と言っていました。
やはり日中は、太陽光くらい明るい白熱電球のほうが、シャキシャキ動けます。
それに反するように、家庭では、明るさを落とした間接照明（オレンジ色のライト）が主流です。
アジアの国は、夜中まで起きて活動する人が多く、夜中の市場も活発です。日本でも夜中12時を超えても、コンビニに安全に行けますよね。
しかし、アメリカでは治安的に考えて、夜中は出歩かない人が多いです。アメリカに住む人は、どちらかといえば、「朝はやく起きて、早めに家に帰ってゆっくりして、早めに寝る」という朝方サイクルの人が多いです。
そのため、夕方帰ってきて、家までもが明るいと落ち着かない → 寝る準備に入れない
家というのは「リラックス」する場所なので、白熱電球を多用する必要がないと考えられているようです。また、間接照明のようなオレンジや赤っぽいライトのほうが、食事もおいしく見え、ゆったりとした時間を過ごせるので、そこに価値感を持っている文化なのです。
アメリカでの明るいライトの買い方＆選び方
郷に入っては郷に従えとはいうものの、このライトの問題だけは私には難しい問題でした。アジア人で黒目がちな私は、夜更かし大好き。夜中でも本を読んだり、作業したり、パソコンに向き合うことが多いです。
とくに留学中は、時間に限りがあるため、最大限、寝る前にできることをしておきたい気持ちが強かったです。あと、デザインなどの「色味」の確認が大事な場合は、やはり間接照明のもと間違って見えてしまいます。海外赴任でアメリカに来ている人も、家の中で持ち帰って仕事をする場合、暗い部屋だとちょっと困りますよね。
私の部屋では、他の住人に迷惑にならない程度に、明るい白色の電球を使用することにしました。
＊天井に工事して、器具の取り付けはしない（賃貸／ホームステイだから）
＊小さい部屋の場合、姿見（鏡）を利用し反射させて、明るさを倍増させる
＊電気代をかけないように、LED電球を使用する
＊来客を考慮し、明るさの調整ができるライトスタンド（オンの数を調整できるetc）
こういった工夫を考えました。
アメリカで販売されているLEDライトの種類
アメリカで売られている電球を選ぶ際、困惑した理由は、目安にすべき数値が複数あったことです。
（１）電球の色のタイプ
電球の色のタイプは大きく分けて Warm Light と Day light の二種類があります。
| 種類 | 通常の使用場所 | 色味 |
| Warm Light | リビング、ベッドルーム | オレンジ |
| Day Light | トイレ、バスルーム | 白 |
Warm Lightは主にリビングやベッドルームに使われるライトで、やわらかな光の電球です。白い電球が欲しい場合は、Day Lightを探してください。
（２）電球の色の温度
ライトの温度の指数をColor Temperature／色温度といいます。
Kelvenという単位で表記されていて、
3000kはソフトオレンジ → 4000kは白だけどちょっと柔らかな白 → 5000kは冷たいくらいの白
日本の天井照明で使用しているような、白いライトは色の温度が、4000から5000くらいに相当すると思います。
（３）電球の明るさの単位
LEDライトの場合、明るさを表す指数にルーメンという指標を使います。ルーメンは光束の単位で、ライトから放射される光全体の量を表す照明用語です。
私の場合、「ひとつのライトスタンドに３つの電球を付けるタイプ」を２スタンド、「ひとつのライトスタンドに1つの大きな電球を付けるタイプ」の三本を、リビングの主軸にしたので、部屋全体でどのくらいの光になるのという計測は難しいですが、一般的に、このルーメンという数値が高いほど、明るいとされています。
従来では、ワット数という表記で、明るさの判断をしていました。しかし、現在のアメリカでは、Energy Independence and Security Act of 2007という規制により、0W、60W、75W、100Wの白熱電球というのは販売されていないようです。LED電球の販売が主流となった今では、パッケージの表面には、「ルーメン」という表記書かれています。
実際に自分の家で比較してみた
最初は電球のことがわからなかったので、明るい電球を購入しようと、Lamps Plus（ランププラス）というお店に行きました。大手のチェーンストアで、電球やライトの専門店です。そこへ行って、「一番明るいライトがほしい」、「バスルームくらい白いライト」だと言って、購入しました。
店員さんは、張り切って「これがうちのお店の最大の明るさだ！」と店頭で試してくれました。ライトアップされた店内では、当然明るいように見えたのですが、家での見え方が一番気になります。相談すると、30日以内なら、使用していても、気に入らなかったら返品できると言われ、そのライトを持って帰りました。さすが返品大国、アメリカです。
結果としては、Lamps Plus（左）のライトは返品しました。ややオレンジがかっていて、外からカーテン越しに見ると、家の中が燃えているように見えるほど、オレンジの色味が強かったからです。
（左）ランププラスにあったライト
| 電球のタイプ | Warm Light |
| 電球の色の温度 | 3000K |
| 電球の明るさ | 800lm （ルーメン） |
ライト選び失敗の原因は、電球のタイプです。店員さんに、バスルームくらいの白（つまりDay Light）がほしいと言っているのに、（その店員さんの概念では）リビングではWarm Lightが当然で、その中ではこれが明るいと思って持ってきてくれたようです。一個8ドルで、6個購入したので、48ドル。LEDは長寿命なので、この明るさで何年も使用するのか・・・（もし子供ができたら、このライトで勉強するのか）と思ったら、もう少し明るい白さのもを使いたいと思いました。
（中央）Amazonで購入のライト
| 電球のタイプ | Day Light |
| 電球の色の温度 | 4000K |
| 電球の明るさ | 810lm （ルーメン） |
結局、色々しらべて、こちらのライト６個セットを購入しました。6個で19．99ドルと、かなりお得でした。
家につけてみると、充分なほどに白く、明るいライトでした。4000Kにしたので、冷たすぎない色で、リビングにはちょうどよいと私は感じています。
スタンドは、電球の向きを手で変えられるタイプを使用しています。アメリカ人の来客がある際は、この３つの電球を１つだけにするなど、調整ができるのもポイントです。
うちはこのスタンドを、リビングに２つ使用しています。
（右）ホームセンターで昔に購入したライト
| 電球のタイプ | Day Light |
| 電球の色の温度 | 5000K |
| 電球の明るさ | 1600lm （ルーメン） |
こちらは、ひとつの電球を取り付けるスタンドに使用しています。5000kなので白さが強く、勉強やデザインなど、しっかり画面や手元を見たいときに使用するライトです。長時間使用しても、LEDなので電気代が安いのがポイント。電球ひとつあたりは高いのですが、10年使えるとなると、一年あたり3ドル未満です。
結局のところ、電球は数値で選べる、AMAZONが一番買いやすい！
電球を探しに、ホームセンターにも行きました。ホームセンターで購入するメリットは、すぐ買える／返品しやすいことですが、店頭で試せないこと＆ライトの種類が少ない（アジア人むけのDay Lightの種類が少ない。最初から数値で選んで、気に入らなければ返品しようと、Amazonで購入することにしました。
LEDは、電気代が低く、とても明るいです。アメリカの電球はほどんどの場合、ソケットのサイズが共通なので、問題なく設置できます。アマゾンの購入でも、保証期間内なら電球が割れたり、つかなくなった場合には返品に応じてくれますので安心です！
※2017.8追記 ６個のうち１個の電球が、なぜかつかなくなってしまいました。アマゾンのセラーに連絡すると、代替え商品を無料で（送り返すことなく）すぐに発送してくれました。アマゾンの対応早くて感動です！
やっぱり家の中は、明るいのが一番～！😄😄😄
